เมื่อวันที่ 31 ธันวาคม พ.ศ. 2568 ชาวขมุแห่งหมู่บ้านผิงอันและหมู่บ้านพงษ์หง อำเภอดงเปิง จังหวัดบ่อแก้ว ประเทศลาว ได้จัดงานเฉลิมฉลองปีใหม่ตามประเพณีอย่างยิ่งใหญ่ หรือ "เทศกาลขมุ" โดยมีทองลุน โรมีไซ เลขานุการคณะกรรมการอำเภอดงเปิงและผู้ใหญ่บ้าน พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่หมู่บ้าน ผู้อาวุโสในชุมชน และประชาชนจากกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ เข้าร่วมเฉลิมฉลองเทศกาลและหารือเกี่ยวกับการพัฒนาในอนาคต
ชาวขมุเป็นสมาชิกที่สำคัญของครอบครัวชาติลาว ชาวขมุแห่งหมู่บ้านผิงอันและพงษ์หงได้สืบทอดคุณธรรมอันดีงามด้านความขยันหมั่นเพียร ความกล้าหาญ ความสามัคคี และการช่วยเหลือซึ่งกันและกันมาหลายชั่วอายุคน เทศกาลขมุเป็นเทศกาลประเพณีที่สำคัญของชาวขมุเพื่ออำลาปีเก่าและต้อนรับปีใหม่ จัดขึ้นเป็นประจำทุกปีตั้งแต่ปลายเดือนธันวาคมถึงต้นเดือนมกราคม ซึ่งเป็นช่วงที่งานเกษตรกรรมไม่หนักมากนัก เทศกาลนี้รวมเอาการแสดงความกตัญญูต่อผลผลิต การสวดมนต์ขอพร และการเฉลิมฉลองของชุมชนเข้าไว้ด้วยกัน ซึ่งเป็นเครื่องมือสำคัญในการแสดงให้เห็นถึงแก่นแท้ของวัฒนธรรมขมุ
ในช่วงเทศกาล ทุกครัวเรือนจะนำผลผลิตของปีออกมา เลี้ยงสัตว์ และเตรียมอาหารพิเศษ พวกเขาจะบูชาเทพเจ้าและสิ่งศักดิ์สิทธิ์อย่างเคร่งครัด ขอบคุณสวรรค์ โลก บรรพบุรุษ และเทพเจ้าทั้งหลายสำหรับพรและของขวัญที่ได้รับตลอดปีที่ผ่านมา และอธิษฐานขอให้สภาพอากาศดีและเก็บเกี่ยวได้ผลผลิตอุดมสมบูรณ์ในปีใหม่
จุดสูงสุดของเทศกาลคือพิธี "ผูกด้าย" อันศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งมีผู้อาวุโสที่ได้รับการเคารพนับถือเป็นประธาน ด้ายฝ้ายสีขาวซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของโชคลาภ สุขภาพ และพร จะถูกผูกไว้ที่ข้อมือของแขกแต่ละคนอย่างระมัดระวัง เพื่อสื่อถึงความอบอุ่นและความคาดหวังของกลุ่มชาติพันธุ์ ฉากทางสังคมที่โดดเด่นที่สุดคือ "การแบ่งปันเหล้าข้าว" ผู้คนจะนั่งล้อมรอบไห ถือกระบอกไม้ไผ่เรียวเล็ก และดื่มเหล้าข้าวที่หมักด้วยวิธีการแบบดั้งเดิม เหล้าที่ไหลรินนั้นสะท้อนให้เห็นถึงประเพณีทางวัฒนธรรมของชาวคำอย่างสมบูรณ์แบบในเรื่องการแบ่งปัน การช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ความสามัคคี และความปรองดอง
การเฉลิมฉลองเต็มไปด้วยความคึกคักและมีชีวิตชีวา โดยมีกิจกรรมเฉลิมฉลองแบบดั้งเดิม เช่น การขว้างลูกบอล การร้องเพลงพื้นบ้านคู่ และการรำเสาไม้ไผ่ จัดขึ้นต่อเนื่องกัน เสียงหัวเราะและความสนุกสนานอบอวลไปทั่ว และบรรยากาศแห่งเทศกาลอันรื่นเริงแผ่ซ่านไปทั่วทุกคนที่เข้าร่วม นอกจากนี้ งานยังได้จัดแสดงหัตถกรรมพื้นเมืองของชาวขมุ เครื่องมือทางการเกษตร และเครื่องแต่งกายประจำชาติที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์และมรดกอันลึกซึ้งของวัฒนธรรมขมุได้อย่างชัดเจน
การจัดงานเทศกาลเกรในครั้งนี้ประสบความสำเร็จ ไม่เพียงแต่เป็นการอนุรักษ์และสืบทอดแก่นแท้ของประเพณีพื้นบ้านของชาวขมุเท่านั้น แต่ยังเน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นของเขตเศรษฐกิจพิเศษสามเหลี่ยมทองคำในการปกป้องและสืบทอดวัฒนธรรมพื้นเมืองของลาวในระหว่างกระบวนการพัฒนาให้ทันสมัย ผ่านการมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันและการลงทุนด้านทรัพยากรของเขตเศรษฐกิจพิเศษ ทรัพยากรทางวัฒนธรรมพื้นบ้านอันอุดมสมบูรณ์ของลาวกำลังค่อยๆ ถูกบูรณาการเข้ากับกรอบการพัฒนาการท่องเที่ยวระดับภูมิภาค ซึ่งเป็นการสนับสนุนทางวัฒนธรรมที่มั่นคงสำหรับการพัฒนาอย่างประสานงานและความเจริญรุ่งเรืองทางวัฒนธรรมของเขตเศรษฐกิจพิเศษและชุมชนโดยรอบ
