เมื่อวันที่ 21 ตุลาคม 2559 งานเทศกาลเปิดประเทศลาว ซึ่งจัดโดยอำเภอดงเพ็ง จังหวัดบ่อแก้ว ร่วมกับเขตเศรษฐกิจพิเศษสามเหลี่ยมทองคำ ได้จัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่บนเกาะกะป็อก งานเทศกาลนี้มีกิจกรรมมากมายหลากหลาย ทั้งการแข่งขันเรือมังกร ตลาดนัด และการแสดงร้องเพลงและรำ ผู้นำสำคัญที่เข้าร่วมพิธีเปิดการแข่งขันเรือมังกร ได้แก่ นายสุอัค เลียนทองคำ ผู้อำนวยการกรมสารสนเทศ วัฒนธรรม และการท่องเที่ยว จังหวัดบ่อแก้ว นายเกือนเพชร วงศ์จันทร์ ผู้ว่าราชการอำเภอดงเพ็ง นายไสสะเตียน เลียนศักดิ์ รองผู้ว่าราชการอำเภอดงเพ็ง และนายจันทวี โภษณ รองประธานคณะกรรมการบริหารเขตเศรษฐกิจพิเศษ
พิธีเปิดงานมีนายเกือนเพชร วงศ์จันทร์ เป็นประธานและกล่าวสุนทรพจน์เปิดงาน ก่อนอื่น เขาได้แสดงความขอบคุณอย่างจริงใจต่อคณะกรรมการบริหารเขตเศรษฐกิจพิเศษสามเหลี่ยมทองคำที่ให้การสนับสนุนการจัดงาน กล่าวต้อนรับแขกผู้มีเกียรติ และแสดงความหวังที่จะเสริมสร้างความร่วมมือกับเขตเศรษฐกิจพิเศษให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นในอนาคต เพื่อร่วมกันส่งเสริมการพัฒนาและความเจริญรุ่งเรืองของอำเภอดงเผิง
การแข่งขันเรือมังกรดึงดูดทีมเข้าร่วมมากกว่าสิบทีมจากหน่วยงานรัฐบาลอำเภอดงเผิง สำนักงานเกษตร สำนักงานการคลัง และหมู่บ้านปกครองต่างๆ บนแม่น้ำโขงอันกว้างใหญ่ เรือหลายร้อยลำต่างแข่งขันกันอย่างดุเดือด เสียงพายดังระงม การแข่งขันที่น่าตื่นเต้นดึงดูดเสียงเชียร์จากผู้ชมและนักท่องเที่ยวหลายพันคนริมฝั่งแม่น้ำ ด้วยความร่วมมืออย่างใกล้ชิดและการประสานงานระหว่างรัฐบาลอำเภอดงเผิงและเขตเศรษฐกิจพิเศษสามเหลี่ยมทองคำ พิธีเปิดงานจึงสำเร็จลุล่วงไปด้วยดี
[ข้อมูลเทศกาล] เทศกาลเปิดประตู (ภาษาลาว: "บุนอวกพันสา") หรือที่รู้จักกันในชื่อเทศกาลน้ำ เทศกาลจำพรรษาฤดูร้อน เทศกาลจำพรรษาฤดูฝน ฯลฯ จัดขึ้นในเดือนที่ 11 ของปฏิทินพุทธ (ตุลาคมในปฏิทินเกรกอเรียน) เป็นเทศกาลสำคัญของพุทธศาสนาเถรวาดที่ชาวลาวทุกคนเฉลิมฉลองกัน ตรงกับเทศกาลปิดประตู (ลาว: "บุญข้าวพร" หรือที่รู้จักกันในชื่อเทศกาลต้อนรับน้ำ เทศกาลจำพรรษา เทศกาลสมสวน เทศกาลจำพรรษา) ในเดือนที่ 8 ของปฏิทินพุทธ (กรกฎาคมในปฏิทินเกรกอเรียน)
ตามหลักธรรมของพุทธศาสนา หลังจากเทศกาลปิดประตู ฤดูฝนจะเริ่มต้นขึ้น เป็นช่วงเวลาแห่งการเจริญเติบโตของสรรพสิ่ง พระภิกษุสงฆ์จะต้องเริ่มปฏิบัติธรรมเป็นเวลาสามเดือน ในช่วงเวลานี้ พระภิกษุสงฆ์ต้องตั้งใจศึกษาและแสวงหาธรรมะภายในวัด และห้ามออกจากวัดโดยไม่ได้รับอนุญาต งานแต่งงานและกิจกรรมเฉลิมฉลองอื่นๆ ก็จะถูกระงับจนกว่าจะถึงเทศกาลเปิดประตู ทุกปีในช่วงกลางถึงปลายเดือนตุลาคม พิธีเปิดประตูจะมาถึงตามกำหนด พระภิกษุสงฆ์สามารถกลับมาปฏิบัติธรรมกลางแจ้งได้ และประชาชนสามารถกลับมาจัดงานแต่งงานและงานเฉลิมฉลองอื่นๆ ได้ กิจกรรมหลักๆ ได้แก่ การจุดโคมลอย การปล่อยโคมลอย และการแข่งเรือมังกร
การแข่งขันเรือมังกรของลาว (หรือที่รู้จักกันในชื่อ "เทศกาลเรือมังกร" หรือ "เทศกาลแข่งเรือ") เป็นการเฉลิมฉลองที่สำคัญที่สุดในพิธีเปิด มีที่มาทางวัฒนธรรมที่แตกต่างจากการแข่งเรือมังกรของจีน ลาวไม่มีรูปเคารพมังกรหรือการบูชามังกร ประเพณีการแข่งเรือมังกรของลาวสืบเนื่องมาจากพิธีกรรมบูชายัญ: "เทศกาลเรือมังกรเริ่มต้นในเดือนกันยายน และแก่นแท้คือการบูชา 'ลากะ' ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ที่มีรูปร่างอยู่ระหว่างงูและมังกร ซึ่งผู้คนเชื่อว่าปกป้องแม่น้ำทุกสายและป้องกันไม่ให้แห้งเหือด"
การแข่งเรือมังกรของลาวมีรูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์: แต่ละทีมประกอบด้วยคน 20-40 คน โดยชายและหญิงแข่งขันแยกกัน แต่ละทีมสวมเครื่องแบบสีของตนเองและพายพร้อมกันตามคำสั่งของหัวหน้าทีม เมื่อเทียบกับการแข่งเรือมังกรในจีน เรือมังกรของลาวยาวและเรียวกว่ามาก แต่ละทีมจะมีนักพายเรือ "ป๊อปอาย" หลายคนยืนอยู่ที่ท้ายเรือ ถือไม้พายขนาดใหญ่กว่าไม้พายของนักพายเรือทั่วไป พายอย่างทรงพลังและรุนแรง ทำให้เกิดละอองน้ำที่น่าตื่นตาตื่นใจ เมื่อรวมกับเสียงเชียร์อย่างกระตือรือร้นของฝูงชนริมฝั่ง การแข่งขันทั้งหมดจึงยิ่งใหญ่และสนุกสนานมาก
ความสำคัญที่ชาวลาวให้กับการจัดงานเปิดเทศกาลนั้น มาจากข้อเท็จจริงที่ว่าวันนี้เป็นวันเปิดวัดอีกครั้งหลังจากปิดไปสามเดือน สามเดือนที่ผ่านมา ซึ่งเรียกว่า "ช่วงลาห์" ตรงกับฤดูฝนประจำปีของลาว หรือที่เรียกว่า "เทศกาลน้ำ" หลังจากช่วงลาห์สิ้นสุดลง เทศกาลน้ำ (งานเปิดเทศกาล) ก็กลายเป็นจุดสำคัญของการเฉลิมฉลองของคนทั้งประเทศ ผ่านพิธีการแข่งเรือมังกรอันยิ่งใหญ่ ชาวลาวได้ต้อนรับเทศกาลและแสดงออกถึงความหวังและความปรารถนาของพวกเขา
